À Institut des Hautes Études Scientifiques, des enseignantes, enseignants, scientifiques et acteurs éducatifs engagent une commande d’œuvre pour partager avec un large public une expérience ludique et sensible des mathématiques.
Dans le prolongement d’ateliers de jeux mathématiques menés au début des années 2000 auprès d’élèves du primaire, les commanditaires souhaitent transposer ces expérimentations dans l’espace public. À partir du « jeu des cavaliers », problème combinatoire formulé au XXe siècle par Albert Skolem, ils envisagent une forme accessible à toutes et tous, mêlant pratique, découverte et transmission.
La demande porte sur une œuvre à la fois pédagogique et artistique, permettant une appropriation directe par le public. Il s’agit de rendre perceptibles des principes mathématiques complexes à travers une expérience physique et collective, en invitant à manipuler, expérimenter et résoudre un problème par le jeu.
L’artiste Jessica Stockholder conçoit une sculpture monumentale articulée en deux ensembles : une partie tridimensionnelle présentant plusieurs solutions du problème, et un espace de jeu activable par le public. Composée d’éléments colorés, de structures modulables et de pièces mobiles assimilées à des « cavaliers », l’œuvre propose une exploration concrète des logiques combinatoires, à la croisée de l’installation plastique et du dispositif ludique.
